Cassels Konsert- & Kulturhus
– Ett monument över industrihistoria, arkitektur och levande kultur i Grängesberg
1. Introduktion: Vad är Cassels?
Cassels (beläget i Grängesberg i Dalarna) är ett unikt konsert- och kulturhus som saknar motstycke i Skandinavien. Det står som ett imponerande arkitektoniskt och historiskt landmärke, uppfört vid sekelskiftet (invigt år 1900). Idag fungerar det både som ett levande kulturhus med konserter i världsklass och som ett modernt center för konferenser, utställningar och evenemang.
2. Historisk bakgrund & donationen
Byggnadens existens beror på den världskände brittiske bankiren och finansmannen Sir Ernest Cassel (1852–1921). Han skapade en enorm förmögenhet genom globala investeringar och valde under 1880-talet att investera stort i Grängesbergs gruvor och de tillhörande järnvägarna.
- Arbetarfonden (1896): Sir Ernest donerade 250 000 svenska kronor till de lokala gruvarbetarna genom "E Cassels Arbetarefond". Syftet var att främja arbetarnas fysiska och andliga välbefinnande genom att bygga ett folkbibliotek, badhus, idrottsanläggningar och framför allt en storslagen samlings- och konsertsal.
- Historisk censur: Även om huset var en gåva till arbetarna, styrdes det under de första decennierna hårt av bolagsdirektörer och förvaltare. Exempelvis förbjöds den kände socialdemokraten Hjalmar Branting från att tala i byggnaden, och föreläsningar om August Strindberg stoppades då de ansågs vara "för socialistiska".
3. Arkitektur och återuppbyggnad
Byggnadens yttre är starkt inspirerat av klassisk brittisk arkitektur – närmare bestämt fasaden på Bank of England i London. Detta ger byggnaden ett nyklassiskt, palatsliknande uttryck mitt i det svenska industrilandskapet.
- Den katastrofala branden (1992): På valborgsmässoafton 1992 drabbades byggnaden av en förödande brand. Taket kollapsade och stora delar av den historiska interiören gick förlorad.
- Återuppbyggnaden: Cassels återuppbyggdes med enorm precision. Man använde bland annat gamla färgfotografier från 1904 för att minutiöst återskapa de ursprungliga, storslagna takmålningarna och marmoreringarna på pelarna (ett arbete som leddes av konstnären Arne Fredriksson).
4. Lokaler och kapacitet
Hjärtat i Cassels är den stora konsertsalen, men huset rymmer flera flexibla lokaler lämpade för kultur, möten och fester:
- Konsertsalen: Har plats för upp till 500–600 gäster (450 fasta sittplatser samt extrastolar). Salen är berömd i hela Musik-Sverige för sin enastående, naturliga akustik.
- Festsalen: Idealisk för mottagningar, middagar och fester (uthyres inklusive tillgång till kök).
- Amelinsalen: Passar för mindre möten, föreläsningar och mindre kulturevenemang, fullt utrustad med modern AV-teknik.
- Galleriet & Foajén: Öppna, vackra utrymmen som lämpar sig utmärkt för konstutställningar och mingel.
5. Ett modernt kulturhus
Idag ingår Cassels i Ekomuseum Bergslagen och lockar stora skandinaviska och internationella artister. Programmet spänner brett över klassisk musik, viskvällar, pop/rock-konserter, teater och lokala revyer. Under sommarhalvåret arrangeras även populära utomhusaktiviteter och trivselkvällar vid den tillhörande paviljongen.
6. Infrastruktur och framtid
Cassels lyckas förena sitt rika kulturarv med moderna krav på tillgänglighet, miljö och säkerhet. Som en del av moderniseringen har konserthuset bland annat installerat laddstolpar för elbilar på parkeringen (anslutna till InCharge-nätverket) och uppgraderat tryggheten med hjärtstartare i lokalerna.
Varför är Cassels värt ett besök?
Cassels är inte bara en konsertsal; det är ett levande tidsdokument över den europeiska industrins guldålder korsad med visionär filantropi. Det representerar berättelsen om hur brittiskt storkapital mötte den svenska gruvarbetarkulturen och efterlämnade ett av Nordens vackraste och mest unika kulturhus.